치앙마이 파처 국립공원 태국의 미니 캐니언 여행 후기
치앙마이 여행을 많이 다녀온 경험이 있지만, 이번 여행에서는 사람들이 많이 모이는 관광지보다, 자연을 걸으면서 힐링을 할수있는 그런곳을 가보고 싶었습니다. 사실 치앙마이에는 볼거리도 많이있고, 가볼곳도 많이 있는것이 사실이지만, 치앙마이 도심을 떠나 1-2시간 정도 차를 타고 이동하면, 도이 인타논 트레킹, 파처 국립공원, 도이 수텝 트레킹과 같이 자연을 볼수있는 기회가 있다고 하는데, 저는 그중에서도 파처 국립공원이 계속 마음에 남아있었습니다.
그 이유는 이곳 치앙마이 파처 국립공원은 태국의 미니 캐니언 이라는 별명을 가지고 있는데, 이처럼 미국의 그랜드 캐니언처럼 대단해 보였기 때문입니다.
사실 사진으로 처음 파처 국립공원을 접했을때는 "멋있다, 굉장히 웅장해 보인다" 이 정도였는데, 실제 눈앞에서 현장을 바라보는데, 어떻게 이렇게 웅장할수 있을까? 자연의 신비가 너무나 놀랍게 느껴졌습니다. 만약 사진으로만 보고, 실제로 이곳에 와서 눈으로 직접 보지 않았다면, 얼마나 후회했을까라는 생각이 들어, 이곳에 오기를 정말 잘했다라고 저 자신을 칭찬했답니다.
파처 국립공원까지 가는 길
치앙마이 시내에서 출발하면, 파처 국립공원까지는 약 1시간 정도 걸리게 됩니다. 시외로 나갈수록 도심의 현란한 간판과 많은 오토바이들이 사라지고, 시골을 달리는듯한 자연 풍경이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 어느새 아스팔트 도로가 끝이나고, 태국 특유의 빨간 흙이 도로 옆에 살짝 드러나기 시작하면, 거의 다 왔구나라는 느낌이 들었습니다.
입구에 도착 했을때, 주차장 크기가 생각보다 넓었는데, 성인 입장료 100 바트, 어린이 3-14세 미만은 50 바트 그리고 차량 주차 요금은 1대당 30바트를 지불하고, 티켓을 끊고 조금더 걸어 들어가면, 완만한 숲길이 드러나는데, 처음에는 아무 생각없이 그냥 걷기 시작했는데, 흙길이 점점 깊어질수록 자연의 신비함에 빠져들기 시작했습니다. 그리고 어느 순간 길이 끝나는 시점에 파처의 뷰포인트가 딱 드러나는데 입이 쫙 벌어지는데 와우 이게 파처구나라는 생각이 들었습니다.
협곡이 나타나는 순간 드러나는 압도적인 자연 절벽
동굴도 아닌데, 길의 끝에 드러나는 절벽이 마치 입구처럼 갑자기 앞에 딱 펼쳐지는데, 그 붉고 황토색에 가까운 거대한 절벽에 눈을 뗄수 없었습니다. 마치 뭐라할까 감히 넘보기 어려운 성벽처럼 난공불락의 요새처럼 생겼는데, 그 모습에 반해버렸습니다. 더구나 사진을 찍는데 협곡과 파란 하늘의 조합이 진짜 예술이었습니다. 가까이 다가가서 겉 표면을 살짝 만져봤는데, 단단하지만 건조했고, 마치 오래된 물건처럼 쉽게 부서질것만 같았습니다. 그런데 이곳이 원래 강이었는데, 강이 사라지고 만들어졌다라는것이 조물주의 신비함과 놀라움으로 가득했던 순간이었습니다.
파처의 배경은 세월이 만든 조각 작품
이번 치앙마이 여행을 하면서 아주 재미있었던것은 이곳이 단순하게 예쁜 협곡이 아니라는것이었습니다. 원래 500 만년 전에는 이곳이 핑강이 흐르던 자리였습니다. 그랬던 핑강이 엄청나게 많은 양의 모래, 흙, 자갈을 실어 날라오면서 수천년에 걸쳐 바닥에 층층이 쌓아 올려졌습니니다.
그리고 놀라운것은 지진이 일어나고, 토양이 이동하고, 자연적인 물줄기의 흐름 변화 때문에, 강물의 줄기는 조금씩 옆으로 이동해, 지금의 이 지역은 마른 땅으로 변해버렸습니다. 그러면서 이렇게 말라버린 땅에 흙과 모래가 쌓여 굳어졌는데, 그게 오랜 세월의 시간속에서 비에 깍이고, 바람에 깍여 나가면서 현재 우리가 보고 있는 기둥형 침식 지형이 되면서 미국의 그랜드 캐니언과 비슷한, 태국의 미니 캐니언이 되었습니다.
트레킹 난이도는 누구나 갈수 있는 하이킹 수준
치앙마이 파처 국립공원을 다녀온 사람들이 말하기를 파처는 그저 산책하는 수준의 길이라고해서 별 생각없이 갔는데, 막상 가보니, 살짝 미끄러운 흙길에, 갑자기 나타나는 가파른 계단, 비탈진 경사 구간등이 있어서 살짝 힘들다라는 생각이 들기는 하지만, 그렇게 힘든 코스는 아니어서 누구나 쉽게 오를수 있습니다. 특히 정상까지 오르는데 걸리는 시간은 천천히 걸으면 약 30분 정도 시간이 걸리는데, 정상에 도착한 순간의 희열은 정말 짜릿한 순간을 경험하실겁니다.
파처 국립공원 여행 팁
- 태국은 햇볓이 직격으로 내려 비춰서 모자와 썬그라스는 필수로 준비 하셔야 합니다.
- 코스가 산책하는 수준의 코스가 아니라 트레킹으로 어느정도 코스가 있어서, 생수를 꼭 챙겨 가시기 바랍니다.
- 트레킹 코스에는 운동화 필수로 가져 가세요.
- 오전에 절벽 그림자가 살짝 져서 사진 찍을때 색감이 더 잘나옵니다.
- 운영 시간은 아침 8시 30분부터 오후 16시 30분까지
- 파처 트레일은 약 1.2 km로 걷는데 30-45분 소요되서, 오고 가며 구경하고 사진 찍는 시간을 합치면 약 1시간 30분 정도 예상하시면 됩니다.
- 입장료는 태국인 20바트, 외국인 성인은 100 바트, 3세 - 14세 미만의 어린이는 50 바트, 차량 주차 요금은 30 바트, 오토바이는 20 바트 입니다.